Coquille-Saint-Jacques

Noms scientifiques
Pecten maximus (Manche, Atlantique), Pecten jacobaeus (Méditerranée)

Origine du nom
Son nom lui vient de l’habitude des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle qui l’accrochaient à tout ce qu’ils emportaient : sac, chapeau, bâton ou cape.

Autres noms :
Ricardeau, Darin, Vanne, grande peigne, etc.

Classification
Mollusque bivalve non fouisseur

Habitat
Du bas de l’estran à  60 m de profondeur (jusqu’à -200 m). Posée sur les fonds sableux et coquilliers.

Régime alimentaire suspensivore
Se nourrit de phytoplancton en filtrant l’eau de mer.

Longévité
12 à 15 ans (17 cm max.).

La coquille Saint-Jacques, sentinelle de l’océan…

Très convoitée pour la saveur de sa chair, la plupart des pêcheurs ignore tout de la biologie de la coquille Saint-Jacques. Savez-vous qu’elle est hermaphrodite ? Sa glande génitale (le corail), comprend à la fois une partie mâle blanchâtre et une partie femelle de couleur orangée. Plus rare chez les coquillages, la coquille Saint-Jacques possède près de 200 yeux d’à peine un millimètre de diamètre, chacun doté d’un miroir concave pour réfléchir la lumière. Ce système visuel complexe, qui ressemble aux miroirs segmentés des grands télescopes, serait l’un des plus sophistiqués dans la nature.

Face à un danger, comme l’étoile de mer, la coquille fait claquer ses valves pour en expulser l’eau rapidement, la propulsant à quelques mètres de son point de départ.  A marée basse, les pêcheurs à pied peuvent la repérer au bruit sec que produit ce claquement. Elle ouvre et referme également ses valves pour expulser les petites particules et excréments de sa coquille. Le son alors produit est étudié par des chercheurs qui peuvent en déduire la présence de toxiques qui influent sur l’intensité et le rythme du mouvement des valves. La croissance de la coquille donne d’autres indices de la qualité de l’eau : à l’instar des cernes d’un arbre, la Saint-Jacques produit chaque jour une nouvelle strie sur sa coquille. L’analyse de la taille et la composition de chaque strie permet ainsi de remonter le temps et de retracer l’évolution de la température et de la concentration de certains éléments chimiques présents dans l’eau de mer.

Au Réveillon, si vous vous régalez de ce calendrier de quatre à cinq années (la durée de vie d’une coquille), vous saurez désormais qu’une sentinelle des écosystèmes marins se cache dans votre assiette.

Rappel des tailles minimales de capture en pêche de loisir :

• En Mer du Nord, Manche, Atlantique : 11 cm (Pecten maximus).
• En Méditerranée : 11 cm (Pecten jacobaeus)